Si mirás el teclado de tu computadora seguramente alguna vez te hiciste esta pregunta: ¿por qué las letras están distribuidas de forma aparentemente aleatoria y no en orden alfabético?

Aunque hoy parezca extraño, la respuesta tiene más de 150 años y está relacionada con un problema que ya prácticamente no existe.

Todo comenzó con las máquinas de escribir

La distribución que usamos actualmente se conoce como QWERTY, nombre que surge por las primeras seis letras ubicadas en la fila superior del teclado.

Fue creada durante la década de 1870 por Christopher Latham Sholes, uno de los inventores de las primeras máquinas de escribir comerciales.

En aquellos equipos cada tecla accionaba una barra metálica que golpeaba una cinta con tinta para imprimir la letra sobre el papel.

El gran problema

Cuando alguien escribía muy rápido, algunas barras metálicas chocaban entre sí y el mecanismo se trababa.

Para evitar estos bloqueos, Sholes decidió separar las combinaciones de letras más utilizadas.

De esa manera reducía considerablemente los atascos y hacía que la máquina funcionara mucho mejor.

¿Y por qué seguimos usando QWERTY?

Hoy las computadoras ya no tienen barras metálicas.

Sin embargo, cambiar el diseño del teclado implicaría modificar millones de personas, sistemas educativos, cursos de mecanografía, empresas y hábitos adquiridos durante generaciones.

Por eso el formato QWERTY terminó convirtiéndose en un estándar mundial.

Existen otras alternativas

Con el paso de los años aparecieron distribuciones que buscan mejorar la velocidad de escritura.

Entre las más conocidas se encuentran:

• Dvorak
• Colemak
• AZERTY (Francia)
• QWERTZ (Alemania y otros países europeos)

Aunque algunos usuarios aseguran que permiten escribir más rápido, ninguna logró desplazar al histórico teclado QWERTY.

Un diseño del siglo XIX que sigue vigente

Resulta llamativo que una de las herramientas más utilizadas del mundo conserve prácticamente intacto un diseño pensado para solucionar un problema mecánico que desapareció hace décadas.

Cada vez que escribimos un correo, navegamos por Internet o enviamos un mensaje desde la computadora, seguimos utilizando una distribución creada hace más de 150 años.

La historia del teclado demuestra que, muchas veces, una buena solución puede sobrevivir durante generaciones incluso cuando el problema original ya no existe.